世界は意味づけでできている/The World Is Made of Meaning

みなさんは、大学時代に受けた講義の内容を覚えていますか？

私はありがたいことに、自分で選択した講義はどれも面白かったと、今でも胸を張って言えます。

そんな大学時代、美学の授業で出会い、今でもふと思い出す概念があります。

それが、スイスの言語学者フェルディナン・ド・ソシュールが提示した、

「シニフィアン（signifiant）」と「シニフィエ（signifié）」です。

シニフィアンとは、音や文字などの「形・器」。

シニフィエとは、その言葉から思い浮かぶ「意味・概念」のこと。

例えば、「海」という言葉。

ある人は、エメラルドグリーンの穏やかな水面を思い浮かべるかもしれません。

一方で、誰かにとっては、暗く底知れない深海かもしれない。

同じ言葉でも、頭の中に広がっている景色は、人それぞれ違います。

この“ズレ”を感じやすい例として、私は絵文字を思い出します。

私は 🙃 を「おどけた可愛さ」のような感覚で使っていました。

でも、欧米では「軽い皮肉」や「冗談めかした絶望」と受け取られることもあるそうです。（なんと！）

同じ形なのに、意味がまったく違う。

つまり、言葉や記号と、その意味は、本質的に固定されたものではないということです。

私は、この「意味のズレ」を面白いなと思うのですが、

なぜなら、自分が“当たり前”だと思っていたものが、実は全く当たり前ではないと気づかされるからです。

一方で、社会には、いつの間にか「固定された意味」も存在しています。

例えば、

「痩せている＝美しい」

という価値観です。

でも本当に、それは絶対的な“美”でしょうか。

ルネサンス絵画では、豊かな体つきの女性が「美」の象徴として描かれていました。

つまり、美しさの定義は、時代や文化によって変わるもの。

それでも現代では、メディアや広告によって、ある特定のイメージが“正解”として繰り返し提示され、気づかないうちに私たちの感覚へ入り込んでくる。

もちろん、それはメディアだけではありません。

家族、育った環境、過去の経験。そうしたものもまた、知らないうちに「意味」を形づくっています。

「成功とはこういうもの」「幸せとはこうあるべき」

そんなふうに、私たちは無意識のうちに、“与えられた意味”の中で生きていることがあります。

だからこそ私は、

「他の意味づけはできないか？」

と問い直すことが、とても大切だと思っています。

雨を「憂鬱」と捉えるのか、大地を潤す「祝福」と捉えるのか。

過去を「失敗」と見るのか、今の自分を形づくった「資産」と見るのか。

事実そのものよりも、“どう意味づけるか”によって、世界の見え方は変わっていく。

そして最近、AIの進化を見ていて感じることがあります。

AIは、すでに社会で共有されている意味を整理し、多くの人に伝わる形へ整えることが本当に得意です。

でも、人間には、人間にしかできないことがあるとも感じています。

それは、

「まだ言葉になっていない感覚」から、新しい意味を立ち上げること。

「なぜかわからないけれど、惹かれる」

そんな、言語化以前の感覚。

私は、この衝動を「生命エネルギー」と呼びたいのです。

AIが既存の意味を組み合わせて答えを導く一方で、人間は、自分の身体感覚や直感の中から、まだ誰も名前をつけていない“未来の意味”を見つけ出すことができる。

そして私は、その瞬間にこそ、人間らしさ「生命エネルギー」が宿っている気がしています。

だから最近は、

「なんでかわからないけど、地中海の光を感じに行きたい」

そんな衝動も、以前より、より大切にしたいと思っています。

理由が説明できない段階の“惹かれる”には、まだ言葉になっていない、自分だけの感覚が眠っている気がするからです。

そして、私がブランディングやマーケティングの仕事に惹かれる理由も、きっとここにあります。

商品やサービスは、「どう見せるか」によって、受け手の中に立ち上がる意味が変わる。

それは単なる見せ方の工夫ではなく、社会に新しい意味を提示する行為なのだと思います。

与えられた意味を、そのまま受け取るのではなく、自分自身の感覚から、何度でも世界を再定義していく。

AIの時代だからこそ、その“まだ名前のついていない感覚”を、私は大切にしていきたいと思っています。

みなさんには、今、どんな“名前のついていない感覚”を持っていますか？

Do you remember the lectures you took during university?

Thankfully, I can still say with confidence that every class I chose was genuinely fascinating to me.

Among them, there is one concept from an aesthetics class that still comes back to my mind from time to time.

It is the idea of “signifiant” and “signifié,” proposed by the Swiss linguist Ferdinand de Saussure.

A signifier (signifiant) is the “form” of something — sounds, letters, symbols.

A signified (signifié) is the “meaning” or concept that comes to mind from those forms.

For example, take the word “sea.”

Some people may imagine calm emerald-green water.

Others may picture a dark and unfathomable deep ocean.

Even when the same word is used, the landscapes that unfold inside our minds are completely different.

One example that makes this “gap” easy to feel is emojis.

I used to use 🙃 with a sense of playful cuteness.

But in many Western contexts, it can also be interpreted as light sarcasm or joking despair.

The same symbol, yet entirely different meanings.

In other words, words and symbols are not inherently tied to fixed meanings.

And personally, I find this “gap in meaning” fascinating.

Because it reminds me that the things we assume are “obvious” are often not obvious at all.

At the same time, however, society is also filled with meanings that gradually become fixed.

For example:

“Thinness equals beauty.”

But has that truly always been the absolute definition of beauty?

In Renaissance paintings, women with fuller bodies were often portrayed as symbols of beauty. In other words, the definition of beauty has always shifted depending on culture and era.

And yet today, through media and advertising, certain images are repeatedly presented as the “correct” answer, quietly shaping our senses without us even realizing it.

Of course, this influence does not come from media alone.

Family, upbringing, and past experiences also shape meaning within us without our awareness.

“This is what success looks like.”“This is what happiness should be.”

In this way, we often live unconsciously within meanings that have already been given to us.

That is why I believe it is so important to continually ask ourselves:

“Could there be another way to interpret this?”

Is rain something depressing?Or is it a blessing that nourishes the earth?

Is the past a failure?Or an asset that shaped who we are today?

The world changes depending not on the facts themselves, but on the meanings we attach to them.

Recently, watching the evolution of AI has made me think about this even more.

AI is incredibly good at organizing meanings that are already shared within society and presenting them in ways that are easy for many people to understand.

But I also believe there are things only humans can do.

One of them is creating entirely new meaning from sensations that have not yet become language.

“That feeling of being drawn to something for reasons you cannot explain.”

“That moment when your heart moves before your mind understands why.”

These are sensations that exist before words.

I want to call this impulse “life energy.”

While AI combines existing meanings to produce answers, humans can discover entirely new meanings — meanings that no one has named yet — through intuition, bodily sensation, and emotional fluctuation.

And I feel that something deeply human exists in that very moment.

Lately, I’ve started wanting to value those impulses more than before.

Like thinking:

“I don’t know why, but I want to go experience the light of the Mediterranean.”

There is something sleeping inside those unexplained attractions — a personal feeling that has not yet become language.

And perhaps this is also why I am drawn to branding and marketing.

The meaning people perceive changes depending on how a product or service is presented.

To me, that is not simply a matter of presentation techniques.

It is an act of proposing entirely new meanings to society.

Rather than accepting given meanings as they are, I want to continue redefining the world again and again through my own senses and intuition.

Perhaps especially in the age of AI, it is these “feelings that still have no name” that we should treasure most.

So I wonder:

What kinds of “nameless feelings” exist inside you right now?